El síndrome de las piernas inquietas (RLS, por sus siglas en inglés) es un trastorno que suele ocurrir en personas que, por otra parte, son sanas. Se caracteriza por molestias en los miembros inferiores estando en reposo, justo antes de dormir o durante períodos de vigilia durante la noche. Las personas describen a menudo la molestia como un dolor similar a un “tintineo”, como si algo se arrastrase o trepase por sus piernas, u otra sensación molesta. El RLS es más común entre las personas mayores, pero también puede ocurrirles a adultos jóvenes.

Las personas que sufren de RLS suelen manifestar problemas para dormirse o permanecer dormidos. Estos problemas van de leves a graves, pero en muchos casos resultan en tensiones nocturnas y fatiga diurna relevantes. Los pacientes a menudo informan sobre su problema de “insomnio” a sus médicos; no obstante, es importante distinguir el RLS del insomnio primario, porque los tratamientos son diferentes. El RLS no mejora con los tratamientos convencionales para el insomnio.

Un dato interesante sobre el RLS es que los síntomas suelen ocurrir cuando quien los sufre está en reposo, pero no se presentan durante períodos de actividad. Por lo tanto, las personas con RLS a menudo manifiestan que la molestia en sus piernas desaparece si se levantan y caminan. Incluso la actividad no física aparentemente podría reducir los síntomas de RLS.

El tratamiento del RLS puede comenzar en casa. Muchas personas encuentran alivio en los masajes, la aplicación de calor o los baños calientes antes de acostarse. También se ha descubierto una serie de medicamentos que resultan efectivos y seguros en el tratamiento del RLS. Estos medicamentos actúan sobre la sustancia neurotransmisora “dopamina”, como por ej. el pramioexole (Mirapex®) o el ropinirole (Requip®).